ES Motorsport – GT3 sacīkšu vēsture Baltijas valstīs
2023. gadā ES Motorsport veica izšķirošu ienākšanu Baltijas apļa sacīkšu čempionātā (Baltic Touring Car Championship – BaTCC), paziņojot par pirmās GT3 klases automašīnas ieviešanu seriālā. Viņu drosmīgais solis atmaksājās, nodrošinot čempiona titulu 4 stundu izturības sacīkstēs un GT PRO kategorijas uzvaru 2023. gada sezonā. Šim panākumam sekoja vēl viens triumfs 2024. gadā, pie stūres esot Karolim Stasiukynam. Pēc panākumiem World RX, komanda tagad ir stingri nostiprinājusies apļa sacīkstēs visā Baltijā. Mēs apsēdāmies ar komandas īpašnieku un menedžeri Ernestu Staponku, lai uzzinātu viņu stāstu.
J: Ernest, pastāsti, kā sākās tava autosporta karjera.
„Es sāku savu sacīkšu karjeru autokrosā. Mans treneris Arvīds bija pirmais lietuvietis, kurš sacentās Eiropas autokrosa čempionātā. Katru gadu 2000. gadu sākumā es braucu uz „Mūsa Racertrack” Bauskā, lai skatītos, kā viņš un citi sacenšas Eiropas čempionātā. Tur es iemīlēju autosportu. Autokross kļuva par manu pirmo disciplīnu, jo tas bija tas, kam es sekoju un ko zināju visvairāk.”
J: Kā tu pārgāji uz rallijkrosu?
„Daži mani kolēģi apmeklēja rallijkrosa pasākumu Francijā un atgriezās pārsteigti, saucot turienes automašīnas par „raķešu kuģiem”. Tā mums bija pavisam jauna pasaule. 2003. gadā es redzēju Eiropas rallijkrosa čempionātu Polijā, un līdz 2007. gadam es sacentos savās pirmajās Eiropas RX sacīkstēs Super1600 klasē ar Lada 2108. Es pat kvalificējos pusfinālam un biju otrais, pirms pārdurta riepa pārtrauca manu sacīksti. Neskatoties uz vecām krievu ziemas riepām un novecojušu automašīnu, visi bija pārsteigti. Es domāju, ka tā bija tikai veiksme un zvaigžņu sakritība tajā dienā.
2013. gadā es nopirku rūpnīcā būvētu automašīnu no čehu komandas un sacentos Super1600 klasē no 2014. līdz 2017. gadam. Līdz 2018. gadam es nolēmu pārtraukt braukšanu. Ar augošu ģimeni es nevarēju veltīt nepieciešamo laiku, lai saglabātu konkurētspēju trasē. Tad es pārgāju uz komandas vadīšanu un savas kaislības pārvēršanu biznesā.”
J: Kas tevi pamudināja pāriet no rallijkrosa uz apļa sacīkstēm?
„Sākotnēji es gribēju palikt rallijkrosā un sacensties Supercar klasē, kas plauka no 2016. līdz 2019. gadam. Bet tad sākās COVID-19, un elektrisko automašīnu ieviešana radīja neskaidrību par noteikumiem un tehnoloģijām. Man bija komanda un cilvēki, kuriem bija nepieciešams darbs, tāpēc mēs nolēmām pāriet uz apļa sacīkstēm.”
J: Kā ES Motorsport ieguva savu GT3 automašīnu?
„Mēs iegādājāmies Mercedes-Benz AMG GT3 EVO II un kļuvām par oficiālu AMG klientu sacīkšu komandu. Tas nozīmē, ka mēs saņemam pilnu atbalstu no Mercedes-Benz rūpnīcas, ieskaitot aprīkojumu un detaļas, bet mēs paši atbildam par finansēšanu. AMG nav savas rūpnīcas komandas, bet atbalsta labākās privātās komandas ar GT3 automašīnām. Ja klientu komanda sasniedz labus rezultātus, ir iespēja kļūt par rūpnīcas atbalstītu komandu.
Tomēr būt AMG klientu sacīkšu komandai nozīmē vairāk nekā tikai tehnisko atbalstu. Mēs esam arī apņēmušies atklāt un attīstīt jaunus sacīkšu talantus. Pilotiem, kuri testē mūsu automašīnu un pierāda savu ātrumu un konsekvenci, ir reāla iespēja pievienoties AMG rūpnīcas Junior vai Pro programmām. Mūsu mērķis nav tikai sacensties, bet arī palīdzēt talantīgiem pilotiem spert nākamo soli savā karjerā.
Baltijas apļa sacīkšu čempionātā mēs esam vieni no labākajiem pakalpojumu sniedzējiem. Kā klientu komandai, mums ir iespējas strādāt ar rūpnīcas pilotiem. Piemēram, Daan Arrow ir sacenties ar mums Pērnavā un Tor Poznanā, piedāvājot nenovērtējamas zināšanas. Viņš ir pieredzējis pilots, kurš arī piesaista klientus treneriem un sacīkšu pieredzei.”
J: Kāds ir komandas pašreizējais fokuss?
„Sacīkstes tagad ir par baudījumu. Lai gan BMW 325 CUP ir daudz talantīgu pilotu, ne visiem ir laiks vai apņēmība, lai dzenātos pēc katras tūkstošdaļas sekundes. Mūsu 2024. gada BaTCC GT PRO čempions Karolis Stasiukynas man teica: “Ernest, kā tu to paveici? Es neticēju sev, bet es braucu visu sezonu un uzvarēju!” Daži cilvēki sacenšas izklaides dēļ, savukārt citi iegulda lielas summas ātrās, dārgās automašīnās, lai sacenstos.
Kā komanda mēs piedāvājam vairāk nekā tikai automašīnu nomu. Mēs rūpējamies par loģistiku, nodrošinām aprīkojumu un piedāvājam mehāniķu un inženieru pakalpojumus. Šobrīd mēs sadarbojamies ar Porsche Lietuva, lai šī gada februārī Spānijā organizētu testēšanas sesijas.”
J: Kā testēšanas dienas atšķiras no sacīkšu dienām?
„No biznesa viedokļa, testēšanas dienas ir visefektīvākās. Tām nepieciešams mazāk apkalpes locekļu, nav jaunu riepu, un tās parasti ir bez stresa. Sacīkšu dienās visam jābūt perfekti. Nav noslēpums, ka mēs piedāvājam vienu no budžetam draudzīgākajiem GT3 testēšanas pakalpojumiem Eiropā. Stundu gara sesija ar mums maksā €4 500. Salīdzinājumam, komandas Dubaijā par pilnu testēšanas dienu, ieskaitot jaunas riepas un pilnu servisu, iekasē €44 000. Tas ir gandrīz 10 reizes vairāk!”
J: Vai jums ir plāni sacensties Eiropas sacīkstēs?
„Nesen mana komanda un mehāniķi atbalstīja citu automašīnu Dubaijas 24H sacīkstēs, kas finišēja ceturtajā vietā. Mēs esam atvērti sacensties jebkur – pat uz Mēness –, ja klients ir gatavs maksāt par reālu pakalpojumu par reālu cenu. Tomēr mans fokuss nav uz Eiropas iekarošanu. Sacensties pret komandām ar gadu desmitiem ilgu pieredzi un zināšanām par rūpnīcas GT automašīnām un trasēm būtu neticami izaicinoši.”
Ar spēcīgu rallijkrosa pamatu un drosmīgu soli apļa sacīkstēs, ES Motorsport paver ceļu GT3 sacīkstēm Baltijas valstīs. Kā uzsver Ernests, ceļojums ir par kaislības, snieguma un praktiskuma līdzsvarošanu, saglabājot autosporta garu dzīvu.
